Holiday Decorations from The Kitchen: Dried Orange Slices

I've taken this Christmas month as easy as possible this year. I've wanted to spend a lovely weekend making decorations and cooking treats with my daughter for some time now. When my daughter decided to go for an old English tradition for her school project - decorating rooms and presents with dried oranges, I was all in immediately.

She found a video by a famous British YouTube star Zoella where she is using dried oranges to decorate her living room, and she decided to try it herself. Indeed, when I look at British interior design magazines, then most Christmas editions include dried oranges as part of the seasonal decorations.

It's all very simple: you need three or four oranges, cut them into thin slices and I recommend cutting some of those slices in half and set them on some kitchen paper. When the orange slices are nicely on the paper, you need to pat the juice out gently. Then we heated the oven to 100 degrees, set the orange slices on a baking tray covered in baking paper, and put them in the oven. As my daughter explained with importance - it's important to dry the oranges, not bake them. The orange slices have to stay in the oven for two to three hours and you have to keep an eye on them. Make sure they don't burn.

I have to admit that the scent they fill the room with, is indeed fantastic. It attracted the rest of the family in the kitchen as well and people came to ask when is the cake served. The answer was that these were Christmas decorations and the looks of disappointment couldn't have been more serious!  

We kept the orange rings in the oven for 2,5h and took them out gently. When the rings have cooled down, you can let your fantasy run free. We decided to make orange scented bags where we put three-four orange slices, decorative stars, and put the whole thing in a transparent bag. You can hang them in different rooms and the wardrobe - the mild orange scent is very pleasant. Right now it's lovely and snowy outside and with this kind of little handicraft, Christmas feeling sure does sneak in. How do you decorate presents and what kind of tricks do you use?

Sel aastal olen saabuvat jõulukuud võtnud võimalikult rahulikus tempos. Olen saanud nädalavahetuse rahus koos tütrega kingipakkide kaunistusi meisterdada ja maitsvaid palasid küpsetada. Kui mu tütar otsustas oma kooliprojekti jaoks võtta teemaks vana Inglise tava – kaunistada nii ruume kui kingitusi kuivatatud apelsinidega, olin kohe kambas.

Nimelt leidis ta tuntud Briti YouTube`i staari Zoella video, kus too kasutab kuivatatud apelsine elutoa kaunistamisel ja otsustas seda ise proovida. Tõepoolest, kui vaatan Briti sisustusajakirju, siis just jõulunumbrites näen sageli erinevate jõulukaunistuste sees kuivatatud apelsinirõngaid.

Kõik käib väga lihtsalt: selleks on vaja kolm-neli apelsini, need tuleb lõigata õhukesteks rõngasteks, osad rõngad soovitan omakorda pooleks lõigata ning salvrätile asetada. Kui apelsinirõngad on kenasti salvrätil, tuleb mahl kergelt välja patsutada. Seejärel panime ahju 100 kraadi peale, asetasime apelsinirõngad küpsetuspaberiga kaetud ahjuplaadile ja apelsinid ahju. Nagu mu tütar tähtsa näoga seletas, on väga tähtis neid hästi madalal tulel mitte küpsetada, vaid kuivatada! Ainult kuivatades saame täiusliku tulemuse.

Apelsinirõngad peavad ahjus olema vähemalt kaks-kolm tundi ja vahepeal peaks nendel silma peal hoidma. Kindlasti tuleb vaadata, et rõngad ahjus kõrbema ei läheks. Pean tunnistama, et lõhn, mis toaga täitub, on tõepoolest vaimustav. See meelitas kööki ka kogu ülejäänud perekonna ja nii uuriti meilt, kas varsti saab kooki? Kui vastasime, et tegemist on jõulukaunistustega, mida süüa ei saa, poleks pettumus nägudel enam suurem saanud olla!

Meie hoidsime apelsinirõngaid ahjus kaks ja pool tundi ning siis võtsime need õrnalt välja. Kui rõngad on lõpuks jahtunud, saab fantaasia valla lasta. Otsustasime teha apelsinilõhnalised kotid, kuhu panime kolm-neli apelsinirõngast, poest ostetud dekoratiivtähekesi ja pistsime kogu kupatuse punasesse läbipaistvasse kotti. Neid võib riputada tubadesse ja garderoobi – kerge apelsinilõhn on toas väga mõnus. Samuti saab apelsinirõngaid kasutada kingituste pakkimisel. Väga efektselt mõjus poolik kuivatatud apelsinilõik hõbepaberiga kaunistatud šokolaadil, kuhu lisasime kuldse paela ja väikese postkaardi. Praegu on väljas vahelduva eduga kaunilt lumine ja koos sellise mõnusa nokitsemisega hiilib jõulutunne vaikselt hinge. Kuidas sina kingitusi kaunistad ja milliseid nippe kasutad?